定义
通信链路中错误传输位的平均比例。
即使是数字数据传输系统也不是完全没有错误的——与噪声影响相关的统计波动会导致一小部分传输位被损坏。 错误传输位的平均比例称为误码率。 可靠数据传输系统的最大容量不是通过将误码率保持在极低的水平（几乎避免任何比特错误）来实现的，而是通过将数据速率推到一些可容忍的误码率（通常在10−12和 10−9） 可以维护。 通过检测和纠正大多数剩余的位错误，例如基于校验和，仍然可以实现几乎无差错的传输。 例如，只需重新发送几个受影响的数据包即可更正检测到的位错误。
在实践中，用于光数据传输的系统（例如光纤链路）的误码率可能会因噪声影响（特别是在接收器中，但也在发射器和放大器中）、光损耗以及色散和其他类型的色散而增加。 此外，非线性会导致信号失真和信道串扰。 可能的对策包括使用更高的透射光功率，减少光纤传播损耗，在链路中使用光纤放大器和/或色散补偿，使用改进的光电探测器（可能带有电子色散补偿），优化波分复用系统中波长通道的排列，或简单地降低数据传输速率。
误码率通常使用称为误码率测试仪（BERT）的复杂设备进行测量，生成伪随机位序列并比较发送和接收的数据。
