定义
将结果与原因联系起来的概念，或现象与该概念的兼容性。
因果关系是哲学、物理学和其他科学最基本的原则之一。 它本质上是试图通过将事件（结果）与其他事件（原因）联系起来并解释这些关系背后的机制来理解观察。
因果关系的一个基本要求是，因果不能先于因果发生。 在爱因斯坦的相对论中，因果关系需要更严格的限制：原因和事件之间的时间必须至少是真空中传播的光从原因位置到事件位置所需的时间。 简而言之，没有信号可以比光在真空中的传播速度更快。 技术细节很复杂；相对论中对空间和时间的描述是复杂的，与我们的自然直觉不一致。
光学中的因果关系
在光学中，因果关系意味着光永远不能用于传输速度高于c（光的真空速度）的信号。
在某些情况下，似乎违反了此限制，因为光可以以大于c的相速或群速度传播。 乍一看，这可能表明信息超光速传输的可能性。 然而，麦克斯韦的电磁学理论和量子电动力学理论已被证明是严格的因果关系，到目前为止，没有理由相信这些理论必须被非因果理论所取代。 任何基于麦克斯韦方程组对光传播中明显非因果效应的描述，在某些时候必然是有逻辑缺陷的，然而，这并不总是容易识别的。
在光学中，因果关系具有重要后果，例如以克莱默斯-克罗尼格关系的形式，将介质的频率相关折射率与其频率相关的吸收特性相关联。
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