定义
到光束腰部的距离，其中模态半径增加了一个因子√2。
激光束的瑞利长度（或瑞利范围）是与光束腰部的距离（在传播方向上），其中光束半径增加了平方根 2 的系数。 对于圆形光束，这意味着该点的模态面积加倍。 通常，瑞利长度被考虑用于高斯梁；它由高斯（1/e2 ）确定 梁腰半径w0和波长λ：
其中波长λ是真空波长除以材料的折射率n。
较早的文献经常使用共聚焦参数b，它是瑞利长度的两倍。
有效瑞利长度
对于梁质量不完美且腰部半径给定的梁，瑞利长度通过所谓的M2因素. 这意味着这种梁在给定的梁腰部半径下具有更大的光束发散度。
光束聚焦优化
（有效）瑞利长度是在聚焦激光束的情况下进行计算的方便量。 从本质上讲，它决定了焦深。
当将激光束聚焦到晶体中时，例如将泵浦光束聚焦到非线性晶体中进行倍频，通常建议聚焦，使瑞利长度与晶体长度相同。 人们可以通过更强的聚焦在晶体中实现更高的光学强度，但在这种情况下，由于强烈的光束发散，只能在较短的长度上实现。 类似地，对于端泵浦激光晶体通常不希望使（有效）瑞利长度大大短于晶体长度。
关于激光束的文章包含标题为“激光束聚焦的限制”的段落，其中还讨论了有效瑞利长度。
