定义
电信光纤中信号的时间延迟值范围。
多模光纤中不同模态的群速度通常不同，导致给定长度的光纤出现模式相关的群延迟。 就使用多模光纤而言，这种多模间色散现象通常是光纤通信中可实现的传输带宽（数据速率）的限制因素。
为了量化电信光纤中的多模态色散，通常指定差模延迟（有时也称为差模态延迟或差模态群延迟）。 这通常基本上被理解为被测光纤一定长度内短信号脉冲的最大和最小时间延迟（群延迟）之间的差异。 它必须在仔细标准化的条件下进行测量，例如使用带宽受限的超短脉冲，其特定脉冲持续时间远低于DMD结果。 脉冲应在某个光学中心波长处处于衍射极限光束中，并且应测量光纤芯上输入光束的一系列径向位置的时间延迟。 已经为此类测量开发了特殊的DMD分析仪工具。
在某些情况下，会考虑两种特定模式之间的模式延迟差异。 在这种情况下，积极和消极的结果是可能的；事实上，人们可以设计LP11模式比LP01模式的群速度更高或更低的光纤，或者由于光纤制造过程中光纤参数的不可控变化，这种差异甚至可能改变符号。
对于沿整个长度的恒定光纤特性，群延迟的总差异与光纤长度成正比。 因此，差模延迟通常以皮秒/公里（ps/km）为单位。 其值在很大程度上取决于光学波长。
分级折射率光纤可以针对小差模延迟进行优化，但通常只能在相当有限的波长范围内实现。 这限制了波分复用的应用。 然而，有一些特殊的宽带多模光纤，其中在更大的波长范围内（例如100nm的宽度）实现了低差模延迟。
具有步进折射率曲线的少模光纤的典型差分组延迟约为每米几皮秒 （ps/m），而分级折射率光纤的差分群延迟远低于 1 ps/m，在某些情况下甚至远低于 0.1 ps/m = 100 ps/km。
最小化差模延迟并非适用于所有应用。 例如，在基于具有低差模延迟的光纤的光纤电信系统中，诸如交叉相位调制之类的多态非线性效应可能会受到更强烈的干扰。 在某些情况下，使用具有相反差模延迟迹象的光纤序列，使得本地DMD相对较大，并且尽管如此，在长传输线上的群延迟的总差异相对较小。
