定义
用红外光观察场景的仪器。
在实验室中，人们经常处理红外光，例如以激光发射的红外光束的形式。 例如，在没有任何视觉辅助的情况下，跟踪光束路径或检查光束位置可能很困难。 因此，人们经常使用红外观察器（IR观察器），即有效地使红外光可见的设备。 人们可以观察这种观察者的目镜（目镜），并看到由红外光通过对面的物镜进入设备产生的图像。
工作原理
红外观察仪的基本工作原理如下：
- 来自某些光源的红外光进入物镜，被成像到某个图像转换器上。 该装置在真空管内有一个光电阴极（光敏区域），其中可以通过入射红外辐射产生光电子。
- 产生的光电子被强电场（通过施加例如几千伏的高压产生）加速，然后撞击管子另一侧的磷光体。 在那里，电子使荧光粉发光；根据荧光粉的类型，发射光的颜色可能是绿色的。 （发射的光颜色与照射到光电阴极的辐射波长无关。 当在光电阴极不同位置产生的电子被发送到荧光粉上的不同位置时，在那里会产生可见图像。
- 然后，可见光可以通过眼睛进入用户的眼睛，从而可以在视网膜上生成可见图像。
图像转换器中使用的精确技术通常不会在产品说明中透露，除了使用的光电阴极材料，它决定了光谱响应（见下文）。
观察光纤中的激光束和光
当然，只有进入观察者设备物镜的光才能有助于感知图像。 激光束未进入设备的情况并非如此。 然而，激光束功率的某些微小部分可能会散射在空气中（例如在尘埃颗粒处），因此，如果激光束的光功率足够高并且观察距离不太大，则仍然会产生激光束的可见图像。
在实践中，人们通常不会直接观察激光束，而只是观察随机散射光，例如，当激光束击中白卡或屏幕的某个漫射表面时，人们会获得这种光。
由于光在不均匀的光纤芯或纤芯-包层界面处的散射，也经常可以观察到光在光纤中的传播。 在活性纤维（稀土掺杂纤维）的情况下，通常可以观察到来自激光活性离子的荧光。 当然，人们不会获得有关发射波长的任何信息。
光谱响应
在指定的波长范围内，观察者的灵敏度通常会有很大差异！
图像转换器具有很强的波长依赖性灵敏度。 许多使用的材料对可见光具有很高的灵敏度 - 这可能很有用，因为这不仅可以看到红外辐射或被该辐射击中的物体，还可以看到任何被普通日光或室内灯照射的物体。 此外，它们对红外光谱的某些部分很敏感。 对于某些设备，对于某些临界波长（例如1.3μm），灵敏度会迅速下降，而对于其他设备，对于更长的波长，灵敏度会非常平滑地降低。 特别是在后一种情况下，可用波长范围取决于观察到的红外光的强度，因为如果入射强度足够高，则较低的灵敏度就足够了。
对于光纤通信领域的工作，通常有一个波长约为2μm的近红外观察器就足够了，因为波长较长的光无论如何都不能通过二氧化硅光纤传输，并且通常只能处理高达≈1.6μm的光。
即使在制造商指定的可用波长范围内，灵敏度也会有很大差异。 在该波长范围内，可观察到的强度水平可能变化超过100倍。 例如，据说具有普通S1光电阴极材料（Ag-O-Cs：基于氧化银，掺杂铯，自1930年以来使用）的近红外观察器可用于约0.4μm至1.2μm甚至1.3μm；它对来自YAG激光器的1064-nm光相当敏感（尽管远小于0.8μm），而需要更高的强度才能看到1.2μm甚至1.3μm的任何东西。
还有中波和长波红外热像仪，可以在更长的波长下使用，但这些通常不被视为观察者，因为它们提供电输出而不是直接可见的图像。
实际兴趣的特点
大多数红外观察器是手持设备，电池供电（可能带有可充电电池）。 它们用手柄握住，用一根手指可以按下一个按钮来打开图像转换器。 通过仅在需要时激活它，可以达到更长的电池寿命。 （通常可以连续运行数百小时。 一些设备可以用一些面罩固定在观察者的头部，以便免提操作成为可能。 此外，如果总是需要观察相同的小区域，观察者通常安装在固定位置。 使用外部电源而不是电池可能是实用的。
获得的图像质量在很大程度上取决于所使用的设备，并且通常远低于普通相机的可见光：
与可见光相机相比，红外观察器可实现的图像质量通常很差。
- 图像分辨率可能相对较差；即使物镜根据使用的观察距离正确聚焦。 （同时佩戴激光护目镜时，获得的图像质量可能会进一步降低。
- 此外，某些设备在图像中会出现不可避免的黑点。
- 此外，通常存在大量的图像失真，具体取决于所使用的图像转换器的类型。
可能很难判断激光束的横向强度分布，例如，如果光束直径（像往常一样）相对较小（例如低于1毫米）。 因此，红外观察器永远不能被视为光束轮廓仪相机的替代品。
对于某些观察者，可以在物镜上附加额外的过滤器 - 例如，用于抑制可见光的影响。 此外，还有特写镜头，可以使用它以更高的放大倍率观察附近的物体；例如，在使用光纤时，这可能很有用。
与夜视设备相比，对于实验室使用的红外观察者来说，使用双筒望远镜并不常见；通常的设备仅适用于一只眼睛。 在使用观察器时，单眼“正常”视力实际上是有利的，例如，由于观察者的角度范围非常有限。
红外查看器的低成本替代品可以是红外传感器卡；例如，这也允许人们遵循光束路径，但其应用受到更多限制。
