定义
某些激光冷却技术可以达到的温度下限。
激光冷却方法涉及将动量从光传递到原子或离子。与原子发射或吸收单个光子相关的反冲通常会导致几厘米/秒的速度变化。这些离散的速度变化导致光学陷阱中原子或离子云的可达到温度受到限制。
反冲限制可以定义为激光冷却方法可达到的最低温度，该方法涉及冷却原子与光的永久相互作用。它由等式给出
其中λ是光的波长，m是原子的质量。在这个温度下，热能等于动量等于光子动量的原子的能量。原子反冲限制的典型值约为1μK。
极化梯度冷却（→西西弗斯冷却）可以接近（尽管未完全达到）后坐力极限。然而，低于反冲限制的温度已经通过速度选择性相干种群捕获实现，其中原子被困在电子状态中，它们不再与光相互作用。这表明反冲限制不是适用于所有激光冷却方法的基本极限。
参考文献
[1] A. Aspect et al., “Laser cooling below the one-photon recoil energy by velocity-selective coherent population trapping”, Phys. Rev. Lett. 61 (7), 826 (1988), doi:10.1103/PhysRevLett.61.826
[2] M. Kasevich and S. Chu, “Laser cooling below a photon recoil with three-level atoms”, Phys. Rev. Lett. 69 (12), 1741 (1992), doi:10.1103/PhysRevLett.69.1741
[3] H. Katori et al., “Magneto-optical trapping and cooling of strontium atoms down to the photon recoil temperature”, Phys. Rev. Lett. 82 (6), 1116 (1999), doi:10.1103/PhysRevLett.82.1116
