定义
可以调谐光学波长的光源。
有各种各样的光源，其中光学波长可以被调谐（调整），通常通过很宽的范围 - 在某些情况下，从紫外线通过完整的可见光谱区域以某种方式进入红外线。获得的光带宽通常不是特别小 - 例如1 nm的数量级 - 但足够小，可以将光视为各种应用的准单色。输出光可以作为自由空间光束或通过光纤电缆传送。
性能数据
波长可调光源的关键性能数据如下：
- 人们可以解决的波长范围有限。
- 对于设想的应用，光带宽必须足够小。
- 输出功率（或者频谱通量）与某些应用非常相关，而对于其他应用则更不重要。通常，较小的带宽意味着较低的输出功率 - 激光源和OPO除外（见下文）。
- 光学波长在整个范围内扫描的速度也值得关注。在某些情况下，随机选择不同的波长值需要很高的敏捷性。虽然有些设备需要很多秒才能从一个波长改变到另一个波长，但其他设备可以在一秒钟的几分之一内完成。
实际相关的其他方面可以是功耗，灯的余热耗散，灯的寿命，输出功率的稳定性，输出功率与波长的可变性以及输出光的提供形式（例如自由空间输出的光束质量或光纤电缆的细节）。
宽带光源和带通滤光片解决方案
这种光源通常通过宽带光源（如果是可见光区域的白光源）和可调谐单色器的组合来实现，后者在任何时候仅透射光源光谱的一小部分。在最简单的情况下，单色器是手动调谐的，但在许多情况下，单色器具有计算机控制的电机驱动器，它允许自动调谐到特定波长（手动输入或通过计算机编程），或者连续扫描某些波长区域。
通过这种技术方法，可以跨越非常大的波长区域，通常超过整个可见光谱区域。例如，卤素灯（通常基于石英灯泡中的钨丝）可以从整个可见光区域的中红外发射光，并在某种程度上进入紫外线。直流弧光灯（例如汞灯、霓虹灯、氩灯或氙气灯）适用于进一步接触紫外线。请注意，紫外线增强灯还具有具有高紫外线透射率的灯泡玻璃。
构建一个可以在长范围内调谐的单色器并不是特别困难，尽管存在获得与更高衍射阶相关的不需要的波长分量的风险。但是，调谐速度通常非常有限。使用电子控制的带通滤光片（例如声光可调谐滤光片（AOTF））可以实现更快的波长扫描。
有限和可变输出功率
这种技术方法的一个基本问题是，只能使用产生的光功率的一小部分，因为它大部分都在当前选择的窄光谱区域之外。如果所需的光带宽很小，则尤其如此。为了优化应用的权衡，通常可以改变滤光片带宽，例如通过改变单色器光学狭缝的宽度。
如果使用某种白炽灯（例如卤素灯），其空间相干性较低，另一个问题是大部分光都以几乎无法使用的方向发射。不仅典型的应用，而且所使用的单色器都需要或多或少明确定义的光束，即使使用设计良好的反射器，也很难有效地收集这种光并形成光束。然而，通过最小化发光体积，可以在一定程度上优化灯具。这在弧光灯中尤其可能。
应用
广义可调光源的主要应用领域是不同形式的光谱学，例如吸收光谱学或荧光光谱学。例如，分光光度计通常包含这样的源。在这种情况下，相当有限的输出功率和不是特别小的光带宽通常是可以接受的，尽管它可能会限制光谱分辨率并为测量时间设置下限。诸如电介质反射镜之类的光学元件也经常用这种器件来表征。
可调谐光源还可用于测量光电探测器、图像传感器等的波长依赖性响应度。
