定义
仅支持少数引导模式的光纤。
单模光纤（每个偏振方向仅支持一种引导模式）与多模光纤（支持多个引导模式）之间存在共同的区别。 对于仅支持相对较少的引导模式的多模光纤 - 例如，大约 10 到 20 个，或者有时只有 2 或 6 个，通常使用术语少模光纤。
引导模式的数量取决于这些模式的计算方式！
引导模式通常被描述为LP模式，并计为LP模式，忽略简并。 例如，六模光纤可能具有 LP01（基本模式），LP11， LP21， LP02， LP31和 LP12。由于所有具有非零l的模态都存在两个不同的方向，因此单独计算不同方向的空间模态的全部数量实际上是 2 + 4 ·2 = 10。 同样计算偏振方向，可以得出20个模态的总数。 同样，双模光纤（LP01和 LP11） 实际上表现出 6 种不同的模式，考虑简并和极化。
在某些情况下，术语少模光纤用于大模域光纤，人们尝试像单模光纤一样使用，尽管它们支持几种高阶模式。 通过稍微进入多模状态，可以实现明显更高的有效模式面积和相应的弱光纤非线性。 略微增加的模式数量不会被利用，而只是被容忍，并且确实会产生有害的副作用。 例如，高功率光纤放大器中存在非线性模态不稳定性，这可能会非常令人不安。
在一些现代电信系统中，利用多种传播模式的存在来增加光纤链路的总传输容量。
具有相当小或有时数量稍多的引导模式（例如，在 10 到 20 之间）的光纤对于具有模分复用（一种空分复用）的光纤通信等应用很感兴趣。 在这里，人们利用多种模式来增加传输容量，但如果光纤支持太多的模式，所使用的技术将无法很好地工作 - 例如，因为这会导致模式耦合增加。 （这种系统对模式耦合效应的灵敏度实际上取决于所使用的工作原理；例如，当使用高级MIMO技术[7]时，它相对较弱。 其中一些光纤是阶跃折射率光纤，但通常更喜欢具有抛物线折射率曲线的分级折射率光纤，其差模延迟比步进折射率光纤低得多（远低于 1 ps/m）。
在某些情况下，很少模光纤被考虑用于仅利用基本模式的操作模式下的电信应用；与单模光纤相比，人们受益于增加的有效模面积[3]。
通常，少数模光纤的引导模式表现出实质性不同的相位常数（β值），因此有效折射率，而群速度可能或可能不会显着差异，具体取决于光纤设计。
与单模光纤相比，在少模光纤中，可以产生多模非线性效应，例如跨相位调制和参数放大，以及涉及具有延迟非线性响应的非线性效应，例如受激布里渊散射。 在具有低差模延迟的光纤中，这种现象的倾向可能会增加。
少模光纤也可用于光纤传感器，其中利用多种引导模式的存在来实现多参数传感[15]。
有源少模光纤
还可以制造有源（和稀土掺杂）少模光纤，通过它可以实现少模光纤放大器[2， 5， 6， 9， 17， 19]。 然后可以同时放大这种光纤的所有模式。 但是，与模式相关的增益可能存在问题：对于不同的引导模式，放大器增益可能明显不同，这在高增益放大的情况下可能导致巨大的功率差异。 光纤设计可以针对最小差分模态增益 （DMG） 进行优化 [5]；使用包层泵送也很有帮助[14]。 另一种方法是使用可重新配置的多模泵，其中泵浦功率在泵模式上的分配针对最小模式相关增益进行了优化。
