定义
光在波导结构中传播的群速度取决于波导模式的现象。
模态间色散（也称为模态色散）是光在多模光纤（或其他波导）中传播的群速度不仅取决于光学频率（→色散）而且取决于所涉及的传播模式的现象。
图1显示了一个数值模拟，其中将200 fs的超短脉冲发射到50厘米长的多模光纤中，从而激发多个模态。 在光纤之后，由于模态的群速度不同，相应的贡献出现在不同的时间。 基本模式是第一位的，因为它是最快的。
图1：注入 50 cm 长的多模光纤的 200 fs 输入脉冲的输出功率与时间的关系。 数值模拟是用RP光纤功率软件完成的。
图2：与图1相同情况下的随时间变化的输出光束曲线。
多峰色散的强度可以量化为差模延迟（DMD）。 它在很大程度上取决于光纤芯内和周围的光纤的折射率分布。 例如，对于阶跃指数曲线，高阶模式具有较低的群速度，这可能导致10 ps/m = 10 ns/km量级的差异群延迟。 这样就几乎不可能在一公里长的光纤链路中实现几千兆字节/秒的数据速率。
在基于多模光纤的光纤通信系统中，多模联运色散会严重限制可实现的数据传输速率（比特率）。 为了避免强烈的信号失真，通常需要保持脉冲足够长的时间，以保持来自不同模式的组件的合理时间重叠，这不可避免地会限制数据速率。
消除多模态色散的自然方法是使用基于单模光纤的光纤链路：如果只有一种传播模式可用（忽略可能的偏振模色散和包层模式），则传播时间之间没有差异。 然而，通过使用具有抛物面折射率曲线的多模光纤，也可以最大限度地减少多峰色散，其中多峰色散最小化。
参考文献
[1] R. Paschotta, tutorial on "Passive Fiber Optics", Part 10: Nonlinearities of Fibers and Part 12: Ultrashort Pulses
