定义
带两个端镜的光学谐振器。
图1：线性光学谐振器（顶部）和环形谐振器（底部）的示例。
光学谐振器可以由两个或多个反射镜以及可能的其他光学元件制成。 其中一些是驻波谐振器，也称为线性谐振器，其中光以法向入射反射在两个端镜上。 其结果是，由两个反向传播的光波形成的驻波（见图2）在谐振器内形成（至少在光线仅处于一种谐振器模式下的简单情况下）。 这与环形谐振器的情况相反，在环形谐振器中，驻波可能只发生在镜子附近：在那里，辐射以非正常入射反射，导致入射波和反射波之间的空间重叠仅在有限的体积内。
线性谐振器的谐振器模式始终完全垂直于端镜;如果这样的谐振器有些未对准，则模式会调整其位置，例如仍然保持该状态。
如果线性谐振器仅由两个镜子制成，它也可以称为法布里-佩罗谐振器（→法布里-佩罗干涉仪）。
驻波谐振器不仅可以通过块状组件实现，还可以通过光纤实现。
在驻波的发生无关的情况下，线性谐振器一词更为常见。 线性谐振器通常比环形谐振器更受欢迎，因为它们通常更易于构建和对准。
稳定区
用自由空间光学器件（即不带波导）制成的光学谐振器可以具有稳定区，在稳定区之外它是一个不稳定的谐振器。 虽然环形谐振器只能有一个稳定区，但线性谐振器通常有两个稳定区。
驻波模式
线性谐振器中不一定会出现驻波模式！
如果腔内光分布在多个谐振器模式下，则光强度的驻波模式可以在很大程度上被洗掉，因为每种模式的空间模式略有不同。 此外，极化效应可能导致这样的结果;这有时被扭曲模式技术所利用。
如果光通过线性谐振器的端镜（具有一定的透射率）注入，则该光的一部分会反射回来，与入射波完全空间重叠。 线性谐振器的这种特性有时是不利的，例如，当激光对背反射光敏感时。 因此，例如，模净化腔通常被制成环形谐振器，其中反射光束很容易与入射光束分离。
图2：线性谐振器中的驻波模式。实际上，与谐振器尺寸（微谐振器除外）相比，驻波周期通常要小得多，因为光波长太短了。
在某些情况下，线性谐振器中的驻波与应用相关。 例如，线性激光谐振器中的驻波效应会导致空间空穴燃烧，这使得实现窄线宽激光器的单频操作变得困难。 这里，激光增益介质（例如激光晶体）中的增益饱和度由驻波模式决定，而不是均匀分布在介质中。 因此，激光模式的增益比任何竞争模式的增益都更饱和，因此受到青睐。
