定义
反射光，其中反射光的角度等于入射光的角度，但在表面法线的另一侧。
图1：平坦表面上的镜面反射，其中输出角度等于入射角。
经典类型的光反射是镜面反射，来自拉丁语speculum（镜子），或者替代规则反射。 这种反射在光滑的表面上会遇到，例如抛光金属或玻璃片，包括具有全内反射的外壳，或在液体表面上。 在这里，反射光的角度，相对于表面法线测量，等于入射光的角度（见图1）。 这种情况通常在各种类型的平面镜上以高精度发现。 对于弯曲反射表面，还可以获得镜面反射；然后根据局部法线方向测量入射角和输出角。
反射的普通定律（输出角=入射角）与沿反射面的波矢量分量保持不变有关。
其他类型的反射，涉及光的散射
如果反射面几乎平坦，但不是完全平坦，则输出光可能会分布在一定范围内的角度；这称为漫散射。 对于表面非常粗糙，导致明显的散射，可以存在很大的角度范围，例如宽度为10°。 特别是体积扩散器，但也有一些哑光涂料，往往会产生更宽的角度分布的散射光，通常甚至接近朗伯散射体的标准情况。 这可以被认为是镜面反射的对立面：完美漫反射。 还可以有镜面反射和漫反射的组合；具有此类属性的物体除了表现出漫反射散射产生的外观外，还表现出镜面反射高光（取决于照明条件）。
从远处看，镜面反射可能比漫反射亮得多，因为反射光集中在较小的方向范围内。 （在激光安全的背景下，这可能是一个问题。 另一方面，如果反射光错过了他或她的眼睛，则吸收器不会注意到镜面反射。
镜面反射的条件
由于可见光的波长相当小（远低于1μm），因此纯镜面反射需要高度的表面平整度 - 例如，比微波要多得多。 因此，例如，金属表面需要非常仔细地抛光，以获得近乎完美的镜面反射。
衍射光栅的反射
镜面反射的修改形式可能发生在衍射光栅上。 在这里，输出角可以大大偏离入射角，并且还取决于光学波长，但在理想情况下同样没有漫反射。
成像中的镜面反射
镜面反射可用于成像，例如，在反射望远镜中。 与引入随机角度变化的漫反射相反，镜面反射时会保留图像信息。 然而，漫反射器仍然可以在某些成像仪器中用作屏幕；这样的屏幕需要放置在图像平面中。
