定义
相对调制幅度，或（对于可饱和吸收器）吸收的最大变化
当光调制器的传输等量被正弦调制时，调制深度可以定义为调制幅度（即峰峰值变化的一半）除以平均值。 因此，100%的调制深度对应于调制量的最小值为零，最大值为平均值的两倍的情况。
图1：调制深度为 50% 的信号。 调制幅度是平均值的一半。
可饱和吸收器的调制深度
在用于激光的被动模式锁定或Q开关的可饱和吸收体的情况下，调制深度是吸收（或反射率）的最大变化，它可以由给定波长的入射光诱导。 这是被动锁模激光器的一个重要设计参数。 较大的调制深度会导致可饱和吸收器进行强脉冲整形，这可能导致脉冲持续时间短和可靠的自启动，但也会导致不必要的Q开关不稳定。
对于半导体可饱和吸收镜（SESAMs），调制深度被指定为反射率ΔR的最大光诱导变化，并且可能在很大程度上取决于工作波长。 对于锁模本体激光器的使用，它通常为1%，而锁模光纤激光器通常需要更大的值（10%量级）。 实现的调制深度是集成吸收器引起的不饱和反射损耗的很大一部分。 它可以通过使用较厚的吸收器或多个较薄的吸收器来增加，并且还取决于其他设计特征；例如，在反共振设计中可以大幅降低，从而降低吸收体内的光强度。
