定义
在较长范围内具有近似恒定衰减的光衰减器。
中性密度滤光片是光学衰减器，在相当大的波长范围内具有近似恒定的衰减程度（滤光片损耗），例如，在整个可见光谱或红外光谱的某些部分。 这种波长独立性将它们与彩色滤光片区分开来，彩色滤光片在某些波长范围内衰减的光比其他波长范围大得多。 它们类似于灰色太阳镜，但与通常平坦的太阳镜相比，它们具有更高的光学质量和通常更高的衰减。 它们通常以矩形或圆形提供，可以安装到支架中以便于使用。
衰减强度通常量化为吸光度或光密度，这是电力传输因子以10为底的对数的绝对值。 例如，光密度为 3 表示光功率衰减倍数 103= 1000。
吸收和反射中性密度滤光片
一些中性密度滤光片由玻璃制成，玻璃掺杂了提供所需吸收的材料。 这种吸收滤光片可以没有涂层或宽带增透膜。
滤波器不一定因吸收而衰减；人们也可以利用反射。 通常在玻璃上使用薄金属涂层，以提供反射和吸收。 这种滤光片的光密度严格来说不是吸光度，而只是量化了整体透射损耗。 这种金属滤波器的一个优点是，即使使用相当薄的滤波器，也可能产生强烈的衰减。 此外，可以进行非常平坦的传输频谱。 另一方面，产生的反射对于某些应用来说可能会令人不安，在这些应用中，非反射ND滤镜更合适。
由于反射光不会加热滤光片，因此原则上可以承受更高的光功率。 然而，由于在非常薄的金属膜中存在大量吸收，因此实际上可能会在纯吸收滤波器可以容忍的功率水平下获得表面损伤。 此外，涂层在加热时会发生氧化。清洁也比纯玻璃过滤器更精细。
另请注意，在透射率几乎恒定的波长区域中，反射率可能根本不平坦，因为吸收量也与波长有关。
中性密度滤光片的应用
中性密度滤光片通常用于摄影中，当环境光太强时。 这种滤镜允许人们减小光圈尺寸，以便为图像实现更大的焦深，或者增加快门打开时间以获得运动产生的模糊效果。 纯吸收滤镜在摄影中最常见。 还有刻度滤光片，其吸光度从上到下变化。
在光学和激光技术中，中性密度滤光片也有许多应用。 例如，人们经常使用它们在强光到达光电探测器之前衰减强光，或衰减激光束。 但是，应该记住，中性密度滤光片通常没有高功率衰减器：高光功率的应用会导致热束失真，甚至导致激光引起的滤光片损坏，至少在局部是这样。
通过将来自大型滤波器套件的多个中性密度滤波器串联放置，可以实现许多不同程度的总衰减。 然而，当将这种反射滤光片组合用于激光束时，应注意避免滤光片以垂直方式被击中。 原因是通常大量的反射率会导致光学谐振器的形成。 共振效应可以强烈地改变整体透射率（当然，对波长和间隙宽度有很强的依赖性），由此产生的高共振功率可能会破坏滤光片。
校准的中性密度滤光片具有很好的表征光密度，可用于功率计，当入射功率必须根据测量的发射功率计算时。
中性密度滤光片转盘
使用可旋转的中性密度滤光片转盘可以连续调节吸光度。 在这里，吸光度可以沿着围绕中心的圆圈系统地增加，直到它跳回到其原始值。 转轮通常用于光束，其面积仅覆盖整个滤光片区域的一小部分，因此光束内的吸光度近似恒定。
