定义
描述光在介质或波导中传播的模式和频率相关量。
波导（例如光纤）中模态的传播常数（通常用符号γ表示）决定了给定频率下该光的振幅和相位如何沿传播方向z变化：
其中A（z） 是位置z 处光场的复振幅。
在无损媒体中，γ纯粹是虚构的;我们有γ=Iβ（实）相位常数β，这是有效折射率和真空波数的乘积。 光损耗（或增益）意味着γ也有一个真实的部分。
传播常数取决于光的光频率（或波长）。 其虚部（但不是虚部本身）的频率依赖性决定了波导的群延迟和色散。
其他定义
请注意，文献中出现了传播常数的不同定义。 例如，传播常数有时被理解为只是上面定义的量的虚部，即β。 然后，引入一个归一化传播常数也很常见，该常数只能在 0 和 1 之间变化。 在这里，值零对应于包层中的波数，1对应于核心中的波数。 主要在包层中传播的模式的值接近 0。
