术语灵敏度在光子学领域经常使用，这具有不同的含义 - 主要是定性的含义。以下各节将讨论一些情况。
光电探测器的灵敏度
最常见的是，该术语用于光电二极管和光电倍增管等光电探测器的上下文中，但通常没有明确定义的定性甚至定量含义。
在某些情况下，这意味着实际上是探测器的响应性。这本质上是输出信号（例如光电流）和光输入强度（作为光功率）的比值。
在其他情况下，灵敏度被理解为检测微弱信号的能力。这种能力通常受到探测器噪声的限制。这方面的定量测量是噪声等效功率，其本质上是获得相同输出信号强度所需的光输入，其强度是由检测器噪声产生的。一个相关的量 - 只是噪声等效功率的倒数 - 是可检测性。
请注意，通过在光电探测器的输出端添加电子放大器，可以有效地增加响应度，但不能增加检测率。同样，一些光电探测器具有特别高的响应性，而另一些则具有更高的检测率。
就人眼而言，没有明确定义的输出信号，也没有明确定义的噪声水平，但灵敏度可能再次意味着检测弱光信号的能力。例如，有人可能会说，人眼对绿光比对红光或蓝光更敏感。
设备对某些参数的灵敏度
通常，术语灵敏度用于讨论某些设备如何对干扰影响做出反应，例如温度，湿度，机械影响（如振动或弯曲），输入波长，信号功率，背反射等。明智的设计可以优化，以最大限度地减少不必要的灵敏度。
在光学谐振器的背景下，对准灵敏度通常值得关注。它基本上量化了谐振器模式的位置因不对中而发生多大的变化。这在很大程度上取决于所选择的谐振器设计。
