定义
具有非常宽的光带宽的光源。白光源通常被理解为产生白光的光源，即人眼具有白色感知的光。
下面介绍了一些典型类型的白光源：
- 白炽灯（例如，卤钨灯）自然地发出具有平滑且非常宽的光谱的光。它们制造成本低廉且易于处理，但发光效率相当有限。寿命也往往不尽如人意。
- 某些类型的气体放电灯，特别是高压弧光灯和闪光灯，例如氙气灯，可以产生明亮的白光。金属卤化物灯在辐射度和发光效率方面具有特别高的性能。设备寿命差异很大，具体取决于灯的类型及其工作条件。
- 荧光灯或其他一些气体放电灯的光谱也可以看起来是白色的，但有时更有条理。这种白光源通常具有较低的显色指数。
- 严格意义上的发光二极管（LED）不能产生白光，但有基于LED的白光发射器（通常称为白光LED），它们大多包含一个蓝色（基于GaN）的LED和一个荧光粉，它吸收部分蓝光并在较长的波长下发出荧光，因此整体颜色印象是白色的。也可以结合辐射，例如发射红光、绿光和蓝光的LED的辐射。
- 激光不适合直接产生白光。然而，有基于激光的RGB源，通过混合它们的红色，绿色和蓝色输出，可以获得强烈的白光。
各种CIE标准光源可作为不同类型白光光谱的标准参考。
白光源的基本特性
白光源的以下特性对于应用通常特别重要：
- 对于照明等应用，白色光源的色温（指示其色调）是一个重要参数。
- 显色指数 （CRI） 用于衡量当物体被该光照亮时，颜色的判断效果。
- 关于能源效率，发光效率是一个重要参数。请注意，有效实现的能源效率也在很大程度上取决于光发射的方向性。例如，基于LED的解决方案的节能质量通常在很大程度上来自其定向发射，从而更容易将光发送到需要的地方。
- 由于其宽的光带宽，任何白光源的时间相干性必然较低。
- 许多白光源的空间相干性也很低，因此很难对光进行紧密聚焦，并且辐射度也相应较低。例如，这适用于具有大发光体积的长弧灯。对于照明等应用，低辐射度通常没有问题，但对于投影显示器等应用则不可接受。使用高功率密度（高强度放电灯）操作的短弧灯可以实现更高的辐射度。
- 大多数白光源连续运行，其他一些用于脉冲发射 - 特别是闪光灯。
我们感兴趣的特性可能是工作寿命，快速切换能力，辐射通量的恒定性（低强度噪声，弱老化，弱温度依赖性），光谱形状和色调的恒定性，以及没有可能干扰的紫外线。
白光源的应用
各种照明应用（室内和室外）需要许多白光源，其中通常需要在很长一段时间内产生大量的光通量。因此，主要由发光效率决定的能源效率尤为重要。
在照明的背景下，还有各种其他应用，通常以或多或少的局部方式 - 例如，阅读灯，投影显示器，机器视觉和显微镜照明。
脉冲白光源可用于摄影，频闪仪和一些科学应用。
此外，白光源在光谱学、比色法、法医调查和太阳能电池测试等科学和技术领域也有特殊应用。
其他宽带光源
在某些情况下，术语白光源用于不真正产生白色印象的光源，而只是产生具有宽光学带宽的光。其中一些甚至不在可见光谱范围内发射，而另一些则覆盖从红外线到紫外线的某个地方。某些应用，如白光干涉测量，实际上并不需要白色印象，而只需要大带宽。其他应用示例包括光学元件的表征和光谱学。
虽然大多数白光源的空间相干性较差，但也有具有高空间相干性的宽带光源，有时甚至以单一空间模式（例如光纤）提供整个光功率。这允许将辐射聚焦到非常小的斑点。这些光源可以是不同类型的超发光光源，例如基于稀土掺杂光纤的超发光二极管或ASE光源。
对于特别高的带宽，有时甚至超过倍频程跨度，可以使用基于强非线性相互作用的超连续源，例如在光纤中。最广泛用于这些的是光子晶体光纤。输入光可以以超短脉冲、纳秒脉冲或连续形式提供。
对于某些应用，指定为全宽半最大值的光带宽很重要，而频谱中的弱尾部则无关紧要。在其他情况下，重要的是在很宽的范围内至少具有一定水平的功率光谱密度，即使光谱通量在该范围内变化很大。
