定义
通过熔化光纤端口制作低损耗光纤接头的技术。
熔接的原理是将两根裸光纤（剥除涂层）端口加热熔化连接在一起。更准确的说，是将两光纤端口接近，中间有很小的空隙。加热一段时间后，端面熔化，然后再将它们推到一起，这样光纤端口就熔接在一起了。
加热的同时还需要结合高压放电，但是还有其他的方法：电加热镍铬合金丝，一个 [[CO2激光]]器和一个气体火焰。
表面张力的存在能够得到更好的对准效果，如果光纤纤芯就在光纤轴上。在光纤熔接之前需要精确的对准两根光纤使纤芯重合（即使它们稍微离心），但是表面张力也有可能拉伸光纤端面沿着使总面积匹配的方向（而不是纤芯）。
熔接多模光纤更加容易。只有当光纤参数不匹配时才会出现很大的损耗，例如如果纤芯面积不同。单模光纤熔接过程就要求比较高。其中，得到低损耗节点的理想条件为：
1、光纤为石英光纤。其它玻璃材料不是都适合熔接。
2、针对给定的光学类型（材料和直径）优化光纤熔接机的参数（电流和电弧时间）。
3、光纤包层直径相等。
4、光纤涂层完全去除，可采用溶剂溶解。
5、制备合适的光纤端口，采用准确的垂直切割，无表面不规则及无尘。光纤切割（采用光纤切割刀）就可以满足要求。
6、光纤纤芯沿着光纤轴，并且精确对准。（在显微镜下观察。）
7、有效模式面积相同，并且不是太小。
在理想条件下，熔接过程损耗很小，在0.02 dB量级。几乎没有光在接点被反射。接点位置在显微镜下很难看到。但是，如果光纤表面受到了一些损伤时，接点和其周围位置处的机械强度小于正常的裸光纤；很小的划痕就足够引起该效应。需要注意的是，光纤熔接之前需要将保护涂层剥除，而剥除过程有可能会损伤光纤表面。熔接之后，通常需要涂覆新的涂层或者加入一些保护材料（例如，热缩保护或机械压接器）是为了得到足够的机械强度。
在非理想条件下也能得到低损耗节点，例如，光纤具有不同直径的情况。当光纤纤芯不在中心，需要调整光的出入量进行对准。但是，连接过程可能不是很可靠需要更加仔细。可能需要重复多次进行熔接才能得到满意的结果。
熔接之后，通常需要采用接头保护套来保护熔接区域。需要注意的是剥除包层的光纤较脆弱需要额外的保护。
熔接机的特性
能得到高质量接点的仪器需要具有下面的性质：
1、特制的光纤夹具可以准确固定光纤。至少需要一个夹具可以使用螺旋千分尺调节。
2、熔接保偏光纤时，需要将一根光纤绕着其轴旋转。
3、显微镜可以观察光纤端口的质量和对准情况。通常，两个垂直平面的图像可以通过一个手柄来切换。通常可以看到光纤纤芯。
4、不需要与光纤接触的预放电过程可以清洁表面。
5、很多熔接机可以根据相机影像或者控制光出入功率实现自动对准。后者情况下，需要在光纤端口连接一个光源，另一端连接一个光探测器。
6、还有装置可以测量接点的质量。
测试熔接点
测试接点的第一步是采用熔接机中的显微镜进行检查。通常很难看到接点。但是，可能能看到光纤纤芯偏移引起的问题。
在光纤中注入可见光后，错误的接点处会产生杂散光，易于辨认，但是这并不能给出接点质量定量的值。
准确测量节电损耗非常重要，但是比较困难。需要先射入准确知道功率的光进入光纤，然后测量其输出功率，精度为0.1 dB。
光时域反射仪（OTDR）通常用来检查包含接点的光纤电缆。可以检查出明显的错误及其位置。但是，这需要很昂贵的OTDR仪器。
熔接的优势和局限性
与其它制作光纤接头的技术相比，熔接技术具有下列优势：
1、没有其它方法比它能得到更低的损耗和更弱的反射。
2、得到的接头非常稳定，即不需要保持对准，也没有灰尘会影响接点。
3、不需要其它部分或材料，除了需要在熔接后保护光纤。
但是熔接过程也具有一些不理想的地方：
1、熔接机非常昂贵，并且其使用方法需要操作者经过准确的训练。
2、与机械接点装置相比，它很难应用于野外，因为它比较大并且还需要电。
3、接头很难移除。因为移除需要一个新的切割点，还需要切割表面。
需要注意的是，在高功率光纤激光器和放大器中，在接点处的损耗足够点燃材料，尤其是光纤涂层。这表明不仅功率效率需要高质量接点，稳定工作也需要。
室外光纤电缆中长采用熔接方法；长的电缆通常是将光纤电缆熔接一起，每一根长度为几千米。对于室内传输电缆来说，通常使用机械接点或者光纤连接器，避免使用昂贵的熔接机。熔接通常用于工厂中制作稳定的光纤装置，例如光纤激光器和放大器。
参考文献
[1] A. D. Yablon, Optical Fiber Fusion Splicing, Springer, New York (2005)
参阅：光纤、光纤接头、光学切割
