定义
衡量反射光被衰减的程度。
某一光学装置(或一些装置的组合)的回波损耗(或反射损耗)表征返回的光功率与入射到装置中光相比减小的程度。通常,回波损耗用分贝数表征。例如,如果回波损耗为30dB,那么返回的光是入射光功率的1/1000。这里只计算直接返回来的光,而不管在其它方向上反射的光,例如在角切割光纤端面的反射。
回波损耗通常用于理想情况下不存在反射光的情形。例如,光纤耦合器(单向耦合器)需要将入射光在两个或更多输出端口分配,但是不能反射任何光到光源中(假设出射端口处没有反射光)。回波损耗是无限大的。但是,由于例如,耦合器光纤与入射和出射光纤具有不同的导波性质(折射率,有效模式面积等),导致回波损耗是有限值(通常为几十分贝)。并且,接头质量不好也会提高回波损耗。质量好的接头的回波损耗至少为45 dB。如果采用角切割接头,可以得到更大的值。
类似的,法拉第隔离器理想情况下不会反射任何光,但是由于存在瑕疵存在有限的回波损耗。当所有出射的光再反射回隔离器时,需要表征具体的回波损耗。
光纤中由于存在瑞利散射因此也具有有限的回波损耗。
高回波损耗的重要性
在很多情况下,需要光学装置的回波损耗足够高。例如:
1、许多激光器对背向反射光很敏感,尤其是单频激光器。如果装置回波损耗很小,会引起激光工作不稳定,即产生附加激光器噪声和辐射多个频率。
2、高增益光放大器也对反射光很敏感,例如光纤放大器(不是光参量放大器),因为背向反射的光会重新被放大,会损坏放大器部分或者与入射相连的元件。
3、在光纤通信中,背向反射光会提高误码率。
参阅:光纤耦合器、法拉第隔离器、分贝、插入损耗、瑞利散射