概述
门控理论被认为是最具影响力的痛觉理论之一，在疼痛研究领域具有里程碑式意义。门控理论（gate-control theory），是由梅尔扎克[1]（Ronald Melzack，1973，1980）提出来的，它用来描述我们在痛觉中的这样一个现象：在我们感受到物理刺激时，却没有感到特别疼痛。
简单来说，非疼痛性输入和疼痛性输入都需要经过transmission cells（可以理解成一个“门”），将信号传输到大脑。门控理论认为，非疼痛性输入能够关闭这个门，使得疼痛性输入无法通过，从而使大脑感受不到疼痛。
如下图（Closed gate）所示：非伤害性大直径感觉纤维(橙色)比伤害性小直径感觉纤维(蓝色)更活跃，因此抑制性中间神经元被激活。抑制性中间神经元对伤害性神经元和非伤害性神经元均具有突触前抑制作用，减少了传递细胞的兴奋。
如上图（Open gate）所示，当伤害性小直径纤维(蓝色)比非伤害性大直径纤维(橙色)更活跃时，就会发生这种情况。在这种情况下，抑制性中间神经元被抑制，从而减轻了对传递细胞的抑制。这个“打开的门”允许传输细胞被激活，从而感知疼痛。
门控理论是痛觉研究领域的一个基础理论，该理论调和了specificity理论和peripheral理论[2]。在门控理论提出之前，Willem Noordenbos于1959年提出了“fast blocks slow”模型。该模型涉及small（unmyelinated）和thick（myelinated）两种类型的神经纤维，而且myelinated纤维能够阻断unmyelinated纤维。
参考文献
[1] Melzack R, Wall P D. Pain mechanisms: a new theory[J]. Science, 1965, 150(3699): 971-979.
[2] Craig A D. Pain mechanisms: labeled lines versus convergence in central processing[J]. Annual review of neuroscience, 2003, 26(1): 1-30.
