定义
用来测量超声波的热生物效应的。
声吸收可能会使组织发热。热指数取决于时间平均声功率、被加热组织的性质以及超声波的路径。如果光束聚焦不变，则热指数与系统输出功率直接相关：
thermal index = Wp / Wdeg
这里Wp指的是感兴趣深度出的衰减声功率；Wdeg表示提高组织平衡温度1摄氏度所需的能量。因此，如果超声束的声功率足以使组织温度升高1.0 ℃，则热指数= 1.0。需要注意的是，这是热效应的相对风险，而不是组织加热的绝对尺度。在皮肤表面和其他特殊情况下的热指数的计算是不同的[2]。
热指数最常在胚胎成像中发挥临床作用。彩色和频谱多普勒成像需要较高的超声输出功率，但会增加热指数。当对胚胎成像时为了避免越过理论的热指数阈值时，不建议使用彩色和频谱多普勒。目前的指南建议妊娠早期筛查(11周至13周，6天)的热指数为1.0，多普勒成像时间尽可能少，最好少于5-10分钟。
热指数(和机械指数)已被放射学界广泛采用，作为超声生物效应的指标，但最近在超声协会的一些讨论表明，这两个指数可能需要修订，以更准确地体现潜在的生物效应[2]。热指数在某些超声系统中可以显示为：
- TIS: thermal index in soft tissue（软组织的热指数）
- TIB: thermal index for bone at the focus(病灶处骨热指数)
- TIC: thermal index for cranial bone(颅骨热指数)
参考文献
[1] Pellerito J, MPH JFPMD. Introduction to Vascular Ultrasonography: Expert Consult – Online and Print, 6e. Saunders. ISBN:143771417X. Read it at Google Books – Find it at Amazon
[2] Bigelow TA, Church CC, Sandstrom K et-al. The thermal index: its strengths, weaknesses, and proposed improvements. J Ultrasound Med. 2011;30 (5): 714-34. Pubmed citation
[3] Salvesen K, Lees C, Abramowicz J, Brezinka C, Ter Haar G, Maršál K. ISUOG statement on the safe use of Doppler in the 11 to 13 +6-week fetal ultrasound examination. (2011) Ultrasound in obstetrics & gynecology : the official journal of the International Society of Ultrasound in Obstetrics and Gynecology. 37 (6): 628. doi:10.1002/uog.9026 – Pubmed
参阅：机械指数
